Dans une société du futur, la République de Gilead, les femmes ont perdu tous leurs droits et sont entièrement soumises aux hommes. Mais le gouvernement, phallocratique, réactionnaire et totalitaire, est confronté à un défi : la pollution a rendu stériles la plupart des femmes. Pour tenter d'enrayer le déclin de la population, les femmes fertiles, membres de la caste des Servantes, sont réduites au rang d'esclaves sexuelles. Offred, l'une d'elles, est assignée comme reproductrice à un des dirigeants de la junte. Elle doit impérativement lui donner un enfant...