En cette année 1977, sur la promenade des Anglais, une guerre oppose deux casinos. D'un côté, le vénérable palais de la Méditerranée, qui a fait les riches heures de la Riviera et dont Renée Le Roux a hérité à la mort de son mari. De l'autre, le Ruhl, nouvel établissement tapageur géré par un clan sulfureux lié à la Mafia italienne et au maire de Nice, Jacques Médecin, cherchant à s'assurer le monopole local du jeu. Avocat à la personnalité trouble, Maurice Agnelet convainc sa maîtresse, Agnès, 29 ans, la troisième des quatre enfants Le Roux, de vendre pour 3 millions de francs ses parts aux propriétaires du Ruhl, scellant ainsi la défaite de sa mère.