Sue Thomas s'intéresse de près à une affaire de tueur en série sur laquelle le FBI butte. Cependant, sa hiérarchie n'apprécie guère de la voir s'exposer dans les médias nationaux pour évoquer les difficultés de l'enquête. Lorsqu'elle promet publiquement qu'elle identifiera bientôt le criminel, Sue essuie les vives remontrances de ses supérieurs. L'avancement de sa carrière pourrait bien être compromis. Mais, comme elle l'espérait, Sue est bientôt contactée par le tueur. Ensemble, ils entament un dialogue via Internet. La jeune agent du FBI lui propose de jouer à «Jacques a dit». Le criminel accepte, mais exige qu'elle demeure seule à son domicile, sinon il fera de nouvelles victimes...