Alors que Batiatus, Lucretia et Gaia se délectent de la joie de participer aux prochains jeux, Titus, le père de Batiatus, revient de Sicile. Il ne tarde pas à constater que son ludus n'est pas géré comme il le souhaite. Batiatus voit dans le retour de son père un obstacle à son ascension sociale. Il ne rêve que de s'affranchir du vieil homme et de ses principes qu'il juge rétrogrades. Chez les gladiateurs, Oenomaus est promu doctore et Gannicus commence à penser que Crixus a l'étoffe d'un champion...