Le cadavre d'une jeune femme est retrouvé dans une benne à ordures, au fond d'une ruelle sombre. La victime a été battue et asphyxiée. Ses mains ont été brûlées comme pour éviter toute identification. Cependant, le coupable a laissé un permis de conduire sur elle. Parallèlement, Maura Isles a mené des recherches pour localiser sa mère biologique, le docteur Hope Davis, célèbre médecin légiste. Elle découvre que celle-ci s'était rendue à Sarajevo pour aider à l'identification des corps déterrés dans les charniers. Jane prend contact avec Hope Davis pour lui demander de participer à l'identification de la victime...