Au mois de janvier 1992, Stéphanie Slater, un agent immobilier britannique de 25 ans, est enlevée alors qu'elle doit faire visiter une maison à Birmingham. Rapidement, une rançon de 175 000 est demandée à son employeur. Le kidnappeur précise que l'otage sera exécutée si la police est prévenue. Les enquêteurs doivent donc se montrer très prudents. D'autant plus que, six mois plus tôt, un autre kidnapping, probablement par le même ravisseur, s'est terminé tragiquement.