Égypte, 1964. Alors que les colosses de Ramsès II et les sanctuaires d'Abou Simbel sont sur le point d'être engloutis sous les eaux de l'immense barrage d'Assouan, leur sauvetage est organisé à la hâte. Plafonds, parois et statues sont découpés à la scie et dans l'urgence, au grand dam des archéologues. Qui a financé le projet, décidé des méthodes et effectué les travaux ?