Le 12 avril 1961, pour la première fois, un homme voyage dans l'espace. Quatre ans après la mise en orbite du satellite Spoutnik, l'exploit de Yuri Gagarine confirme l'avance des Soviétiques sur les Américains. En pleine guerre froide, il s'agit d'une victoire dans la course à l'espace et d'un formidable outil de propagande pour le régime communiste. Mais comment Gagarine a-t-il été choisi ? Qui a tourné les images ? Et comment les autorités soviétiques les ont-elles utilisées ?