En pleine nuit, dans la campagne anglaise, Samantha Walthew, 36 ans, est abattue d'un coup de fusil. Au petit matin, Lynley et Havers commencent leurs investigations mais les deux enquêteurs ont bien des soucis. Outre cette délicate affaire, chacun traverse une mauvaise passe. Havers ne s'est toujours pas remise de l'agression dont elle a été victime, tandis que Lynley déprime à cause de sa récente séparation d'avec Helen...