Le corps d'un jeune Asiatique, Hatham, est retrouvé sur la plage de Balford-le-Nez. Tandis que l'inspecteur Lynley passe sa lune de miel au Pérou, la sémillante Havers est envoyée sur les lieux du crime. Lorsqu'elle découvre qu'un ami est chargé de l'enquête, elle lui propose son aide. L'affaire semble en effet bien compliquée : Hatham était sur le point d'épouser Shala Malik, la fille d'un riche homme d'affaires...