Lynley est de retour dans sa ville natale, où il doit célébrer en grandes pompes ses fiançailles avec Helen. Il est en mauvais termes avec sa mère depuis qu'il l'a trouvée dans les bras du médecin de la famille alors que son père souffrait d'un cancer. Quant à son frère, Peter, celui-ci reproche à son aîné de l'avoir abandonné à la mort de son père. Les futurs époux à peine arrivés, Mick Cambrey est retrouvé mort dans son magasin et la police arrête John Penellin, le beau-père de Lynley...