Lynley et Havers sont sur le point d'arrêter Michael Shand, une figure de la pègre, lorsque leur informateur, Roger Pollard, est assassiné. On retrouve en effet son cadavre avec deux balles dans la tête, manifestement tirées par un tueur professionnel. Mais que faisait-il au bord de la mer alors qu'il était censé se trouver sous protection policière à Manchester ? Déterminés à mettre Shand derrière les barreaux, Lynley et Havers se rendent dans la ville où Pollard a été tué...