Dans l'océan Indien, entre la corne de l'Afrique, la pointe sud de l'Inde et l'île de Madagascar, les eaux des Maldives sont le théâtre d'une vie sous-marine étonnante. Les plongeurs y croisent notamment des poissons-nettoyeurs qui dispensent des sessions de toilettage à des raies mantas, des gobies qui vivent en colocation avec des crabes aveugles, ou encore des requins-nourrices, qui s'alimentent en aspirant leurs proies à grand bruit. Mais le tourisme de masse s'invite dans le quotidien de cette faune marine : jusque dans les années 1990.