West et Pike sont à la recherche de Din Chang. Il est selon eux sur le point d'utiliser une importante quantité de mercure volé à l'armée. Cette substance, entre ses mains, pourrait devenir extrêmement dangereuse. Le seul indicateur susceptible de répondre aux questions des deux investigateurs se trouve à Los Angeles. Les deux hommes se rendent rapidement auprès de lui. Ils ont la très désagréable surprise de réaliser que leur homme a perdu la vie aussitôt après leur rencontre. Avant de mourir, il leur a cependant laissé un indice : le mot «pélican», qui devra leur servir de maigre piste...