L'inspecteur Wallander reçoit la visite de Sten Torstensson, l'un de ses amis avocats. Sten pense que son père Gustaf, avocat comme lui, a été assassiné. En effet, il a trouvé la mort dans un accident de voiture bien mystérieux. Le fils de la victime demande à Wallander de mener l'enquête au moment même où le policier, fatigué et déprimé, envisageait de remettre sa démission. Mais lorsque Sten est à son tour retrouvé mort, par pendaison, Wallander revient sur sa décision. Il demande à être chargé des deux enquêtes. Le commissaire oriente aussitôt ses recherches vers un abominable trafic d'organes...