La nuit de la Saint-Jean, trois jeunes gens se retrouvent dans une clairière pour d'étranges jeux de rôles. Lorsqu'on retrouve leurs corps sans vie, ils ont été disposés en un macabre tableau barbouillé de sang. Deux mois plus tard, Svedberg, un collègue de Wallander, est retrouvé mort à son tour, tué d'une balle dans la tête. Aussitôt, l'alerte maximale est donnée. Quels étaient les secrets du policier ? Pourquoi semble-t-il y avoir un lien entre ces deux affaires ? Et surtout, qu’est-il en train d'arriver à la paisible Suède ? Wallander ne supporte plus les dérives d'une société de plus en plus violente, où fleurissent crimes et milices privées. Mais ce qui l'attend est encore pire...