Automne 1977, à Enfield, dans la grande banlieue de Londres. Dans leur chambre, Janet Hodgson, 11 ans, et Margaret, 13 ans, se racontent des histoires à faire peur quand des coups violents retentissent dans l'armoire. Puis la commode se met à bouger. Après une série d'autres événements du même type, la police puis la presse tabloïd accréditent la thèse d'un poltergeist. Maurice Grosse, de la Société de recherche psychique (SRP), s'installe dans ce foyer pauvre et sans père pour tenter d'élucider le mystère. Secrètement brisé par la mort accidentelle de sa fille Janet un an auparavant, il établit un lien particulier avec la cadette des filles Hodgson, visée par les manifestations paranormales. Mais la SRP dépêche chez les Hodgson un de ses «experts», le journaliste Guy Playfair, qui se montre sceptique...