Après la naissance de dix enfants en dix ans, le jeune roi s'éloigne de son épouse et s'étourdit dans les bras de ses maîtresses, mais sa frivolité est interrompue par la mort de l'empereur du Saint-Empire romain germanique. Personne en Europe n'accepte que la fille aînée de l'empereur, Marie-Thérèse d'Autriche, et son époux, François-Étienne de Lorraine, héritent de ses couronnes. Bruno Solo raconte comment la Prusse, la France, la Bavière et l'Angleterre entrent alors dans la guerre dite de «succession d'Autriche».