Eté 1989, Lunebourg en Basse-Saxe. Barbara Neder, quadragénaire ayant sombré dans la dépression et l'alcool à la suite de son divorce, disparaît mystérieusement. Son frère, Thomas Bethge, chef de la police judiciaire de Hambourg, met tout en œuvre pour la retrouver. Dans le même temps, plusieurs meurtres sont commis dans la forêt avoisinante d'Iseforst, laissant planer l'hypothèse d'un tueur en série qui sévirait dans la région...