1957, trois ans déjà, la guerre a commencé. Plus de 200000 soldats, jeunes appelés du contingent, viennent de débarquer pour prêter main forte à l'armée qui se bat dans les djebels, contre le Front de libération national algérien, le FLN. Bientôt, ils seront un million cinq cent mille, venus des quatre coins de la France, à participer à «cette guerre sans nom» qui est devenue une «sale guerre» où l'armée, les paras, la Légion traquent les maquisards du FLN. Une «sale guerre» dans les campagnes où le FLN attaque et s'en prend aux Européens et aux musulmans pro-français. 1957 est une année pivot où, dans les deux camps, les durs vont l'emporter.