Dans l'après-guerre, rien n'a vraiment changé en Algérie malgré Sétif et sa terrible répression, même si certains musulmans, comme Ferhat Abbas, croient toujours en la France et ses promesses d'égalité et de liberté. En 1947, un statut de l'Algérie plutôt «libéral» est voté par l'Assemblée algérienne. Il soulève bien des espoirs, mais la statut est dangereux pour le parti des «grands colons» : les autorités françaises vont organiser une élection truquée : le bourrage des urnes est massif et systématique dans toute l'Algérie. Six ans avant le début de cette guerre, le modéré Ferhat Abbas tire alors la sonnette d'alarme. Lui qui croyait encore en la France et ses promesses se sent trahi.