Grâce au soutien du richissime Américain Felix Bleibner, l'archéologue sir John Willard voit enfin aboutir ses interminables recherches. Il vient en effet de découvrir une tombe inconnue dans la fameuse Vallée des Rois, en Egypte. Malgré l'avis réservé de ses compagnons, sir John décide d'entrer dans la chambre mortuaire sans plus attendre. A peine a-t-il brisé les scellés de la porte et passé la tête dans l'ouverture qu'un arrêt cardiaque le terrasse. Informée du décès brutal de son époux, sa veuve prend contact avec Hercule Poirot. Elle nourrit en effet de sérieux doutes quant à l'innocence de Felix Bleibner dans cette affaire. Le détective accepte de mener l'enquête...