Une fois n'est pas coutume, l'inspecteur en chef Japp vient frapper à la porte d'Hercule Poirot. Il souhaite que celui-ci le seconde dans une enquête difficile concernant le suicide de Barbara Allen, retrouvée morte dans son appartement. Japp n'est guère convaincu par les conclusions de l'enquête et demande son avis au détective. Il lui expose les premiers éléments collectés au terme de son investigation. Ainsi, il semblerait que la victime ait mis volontairement fin à ses jours. Mais, après avoir analysé les différents éléments de l'enquête, Hercule Poirot conforte Japp dans son incertitude : il pense que la jeune femme a été assassinée...