Le pasteur Babbington meurt brusquement, après avoir trempé les lèvres dans un cocktail. Mais rien ne permet cependant de conclure à un meurtre, d'autant que le pasteur était apprécié de tous. Hercule Poirot ne commence à froncer les sourcils qu'après un deuxième décès, celui d'un médecin, Sir Bartholomew Strange, survenu dans des circonstances similaires. Une troisième disparition a lieu. Hercule Poirot approfondit son enquête et commence à deviner un truquage cyniquement organisé pour détourner l'attention des enquêteurs...