Au XVIe siècle. Volpone est un riche commerçant vénitien. Une rumeur annonce que l'essentiel de ses richesses a disparu au cours d'un tragique naufrage. Volpone est alors emprisonné pour dettes et escroquerie à la suite des plaintes répétées de Corbaccio, Corvino et Voltore, trois notables de la ville...