Ce documentaire met en lumière un pan méconnu de l'histoire du cinéma : la mise en scène des personnes noires par les cinéastes Jean Vigo, Jean Renoir et Jean Grémillon. En France, au début des années 1930, le cinéma devient parlant, et le discours colonial est à son apogée. Alors que les représentations racistes et discriminatoires se multiplient, les trois réalisateurs prennent le pari d'aller à contre-courant de l'imaginaire collectif en ne jouant pas sur les stéréotypes.