Dans un établissement pénitentiaire, David Aames raconte son histoire au docteur McCabe, qui surveille attentivement la santé du détenu. Homme comblé, David était autrefois à la tête d'une importante maison d'édition, à New York. Cette vie sans embûches semblait n'être perturbée que par la surveillance, fort pesante, du Conseil d'administration, «les 7 Nains». David fréquentait une ravissante blonde, Julie Gianni, pour laquelle il n'avait toutefois jamais éprouvé un quelconque sentiment amoureux. Lors de la soirée d'anniversaire du séduisant éditeur, son meilleur ami, Brian, était venu au bras de Sofia, une adorable créature dont David s'était aussitôt épris.