Un cargo supposé transporter pour 91 millions de dollars de cocaïne a explosé dans un port. Seuls deux hommes s'en sont tirés, un marin hongrois, en piteux état, et un petit escroc boiteux, Roger «Verbal» Kint. Celui-ci est interrogé sans relâche par l'agent des douanes Dave Kujan. Peu à peu, «Verbal», qui ne porte pas ce surnom pour rien, finit par se confier. Tout a commencé lors d'une arrestation de routine. Ils étaient cinq suspects convoqués par la police pour une banale affaire de vol d'armes ; cinq truands d'envergure dont un ancien flic corrompu, Dean Keaton, qui ont fini par décider de s'associer et ont monté un audacieux cambriolage avant d'accepter une autre affaire, sur la côte Ouest. Là, les choses ont commencé à se gâter, avec l'irruption de Kobayashi, le bras droit d'un gangster mythique et terrifiant, Keyser Söze.