Frank Beardsley, veuf et père de huit enfants, vient d'être muté à l'académie militaire du Connecticut. Là, il retrouve Helen North, une amie de lycée, veuve elle aussi et mère de dix enfants. Ils ne tardent pas à s'éprendre l'un de l'autre et ils décident de se marier, sans demander l'accord de leurs progénitures respectives. Une fois les deux familles réunies, la situation se dégrade rapidement. Les enfants forment deux clans qui semblent irréconciliables : l'éducation stricte des uns se confronte à celle, plus libérale, des autres. Ils ne sont d'accord que sur un point : il faut tout tenter pour faire divorcer leurs parents...