Paris, en 1942. Un coiffeur juif d'origine russe est frappé par les mesures antisémites édictées par le gouvernement de Vichy. A la porte de son magasin, une pancarte signale une confession que le port de l'étoile jaune souligne sur les blouses de ses enfants. Les deux fils aînés s'enfuient en zone libre, suivis des plus jeunes, Maurice, treize ans, et Joseph, dix ans. Les deux gamins parviennent à franchir la ligne de démarcation et retrouvent leurs aînés à Menton. Ils s'organisent pour survivre, accueillent leurs parents, eux aussi en fuite, et s'arrangent tant bien que mal de la situation, jusqu'à l'invasion allemande de la zone sud.