Malik El Djebena, 19 ans, est condamné à six ans d'incarcération. Arrivé en prison, il est vite repéré par César Luciani, un Corse qui règne sur les lieux. Celui-ci lui demande de tuer Reyeb, un prisonnier qui s'apprête à témoigner contre lui et les siens. D'abord réticent, Malik comprend qu'il n'a pas le choix et, malgré la sympathie qu'il éprouve pour Reyeb, il remplit son sinistre contrat. Désormais protégé par les Corses, Malik intègre rapidement les lois de la prison. Tentant de faire profil bas, il se lie d'amitié avec Ryad, qui lui apprend à lire et à écrire. Il met alors à profit ses relations à l'intérieur et à l'extérieur de la Centrale pour construire son propre réseau et monter un trafic de drogue.