Le major Cabot ne manque pas d'idées. Il charge des hommes de main habilement grimés de multiplier des crimes dont il accuse les Indiens, qu'il peut ainsi dépouiller de leurs biens. A ce rythme, sa fortune devient bientôt considérable. Un tel magot ne manque pas d'exciter la convoitise d'un aventurier, Joe Mercy, nouvellement arrivé dans la ville voisine de San Cristobal, en même temps que le général Penbroke, l'homme à qui Cabot doit remettre le fruit de ses rapines, un pactole de 300 000 dollars. Joe s'allie avec Locomotive, un Indien qui renie farouchement ses origines, et avec la compagne de celui-ci, Lucy. Déguisé en général Penbroke, Locomotive tente de détourner la fortune de Cabot.