Chez les Lachesnaye, on ne travaille pas : on vit de ses rentes en rendant grâce à Dieu tous les dimanches. Mais ces dernières années, la fortune familiale s'est rétrécie comme peau de chagrin. Désormais, les huissiers menacent. Georges Lachesnaye s'en va chercher conseil à l'église, où il implore son saint patron. Le tintement de quelques pièces de monnaie tombant dans le tronc lui inspire un projet pas très catholique. Georges s'enrichira sans quitter le giron de l'Eglise. Il se fera tout simplement pilleur de troncs. Peu à peu, il monte une affaire prospère et emploie toute une équipe pour faire la tournée des églises de la capitale...