A ses débuts dans les années 80, avec son énergie et sa virilité juvénile, Tom Cruise fait figure de candidat idéal d'un Hollywood sous influence reaganienne. Il connaît une ascension fulgurante. Cependant, malgré son talent, l'acteur s'aliène une partie de la critique. Son adhésion totale à la scientologie finit par le desservir. Mais, depuis les années 2000, il se réinvente avec des rôles toujours plus physiques.