Pendant la seconde guerre de Tchétchénie, en 1999, Hadji, un garçonnet assiste, impuissant à l'assassinat de ses parents. Il fuit son village et emmène avec lui son petit frère nouveau-né. Il s'engage alors dans un périple au long cours afin de rejoindre un camp de réfugiés. Sur place, il rencontre Carole, une chargée de mission pour l'Union Européenne qui mesure avec effroi les conditions de vie atroces du camp. Carole emmnène Hadji avec elle et demande l'aide d'Helen, une responsable d'une ONG. Pendant ce temps, Raïssa, la soeur d'Hadji, cherche sans cesse ce dernier. Du côté russe, Kolia, un jeune soldat de 20 ans, découvre l'horreur de la guerre.