Fin 2004. Henry, Maria et leurs trois fils découvrent avec ravissement la plage thaïlandaise où ils vont passer leurs vacances de Noël. L'hôtel est luxueux, le sable blanc et l'envol nocturne des lampions, un enchantement qui fait briller les yeux des enfants. Mais le 26 décembre, alors que Henry et ses deux plus jeunes fils pataugent dans la piscine, l'attention de Maria est attirée par un vent qui se lève soudainement. A peine ont-ils le temps de lever les yeux qu'une énorme vague submerge les cocotiers et balaie la plage. Maria et Lucas, le fils aîné, luttent pour survivre à la surface du tsunami, tandis que Henry serre les deux petits contre lui.