Au début du XXe siècle. Celie, 14 ans, a déjà eu deux enfants de son beau-père, qu'on lui a aussitôt enlevés. Elle a été mariée de force à monsieur Albert, un veuf. Nettie, sa soeur cadette, fuit pour échapper aux avances des deux hommes et promet à sa soeur de lui écrire. Mais rien ne vient...