En 1959, Florence Green est une passionnée de littérature et veut réaliser le rêve de sa vie : ouvrir une librairie. Elle s'installe à Hardborough, un village du nord de l'Angleterre, et achète The Old House, une vieille bâtisse afin d'ouvrir sa boutique. Elle est accueillie avec suspicion car on ne rompt pas ainsi la routine de la bourgade et on imagine mal une femme gérer seule un commerce. Seul Edmund Brundish lui apporte son soutien. Lorsque la libraire se met à vendre le sulfureux roman de Nabokov, Lolita, elle s'attire les foudres de Violet Gamart, une notable respectée et attachée aux bonnes moeurs. Celle-ci va tout tenter pour que la librairie ferme.