Le Kamtchatka, une péninsule volcanique située en Extrême-Orient russe, est le royaume des ours bruns. Après une longue période d'hibernation, les animaux doivent se réadapter peu à peu à la vie en plein air. Leur principale préoccupation : se nourrir suffisamment pour prendre du poids et survivre au prochain hiver. Pour cela, ils guettent l'arrivée de millions de saumons qui s'apprêtent à remonter les rivières de la région pour se reproduire. Les femelles doivent, en plus de cette quête permanente de nourriture, prendre soin de leurs oursons. Les jeunes mâles, de leur côté, débutent maladroitement leur vie solitaire, espérant se reproduire pour entrer, enfin, dans l'âge adulte..