En 2029, John Connor mène la guerre contre les Machines. En pleine offensive de Los Angeles, le chef de la résistance humaine craint pour l'issue du conflit quand des espions TECOM révèlent un nouveau plan de Skynet. Les Machines prévoient en effet de modifier le passé et le futur. Sur le point de gagner la guerre contre Skynet, Connor envoie son fidèle lieutenant Kyle Reese à travers le temps pour sauver la vie de sa mère, Sarah Connor, et assurer sa propre existence. Mais à cause d'une faille temporelle, le passé n'est pas celui qu'il prévoyait. Orpheline à 9 ans à cause d'un Terminator, Sarah Connor a depuis été élevée par un autre Terminator, programmé pour la protéger.