Eté 1941, à Honolulu, alors qu'au loin s'accumulent les menaces de guerre. Prewitt, un ancien boxeur qui a renoncé à combattre après avoir durement blessé son adversaire, rejoint son affectation. Le sergent Warden, son chef, et surtout le capitaine Holmes tentent de le convaincre de remonter sur le ring...