Pour sauver leur fils de la destruction de la planète Krypton, Jor-El et sa femme Lara décident de l'expédier sur Terre à bord d'un vaisseau spatial. Arrivé à destination, l'enfant est recueilli par un couple de fermiers, les Kent, qui le prénomment Clark et se doutent, sans jamais le révéler, des pouvoirs exceptionnels de leur bambin d'adoption. Devenu journaliste au «Daily Planet», Clark fait preuve de la plus grande naïveté dans ses rapports avec autrui, mais se transforme en héros volant, aux muscles d'acier, chaque fois que les circonstances l'y obligent. Timide mais séduisant, il s'éprend de sa consoeur Loïs Lane. Il sauve régulièrement l'Amérique de divers périls, tous plus affreux les uns que les autres, jusqu'à l'entrée en scène de l'abominable Lex Luthor.