En 1928, sur le site de la pyramide de Gizeh. Un groupe d'égyptologues découvre un gigantesque anneau de pierre et d'acier, orné de hiéroglyphes. Des générations de chercheurs s'épuisent à déchiffrer le mystérieux message qui y figure. En 1994, enfin, Daniel Jackson, un égyptologue, parvient à en décrypter le sens. Le jeune homme vient de découvrir la Porte des étoiles. Persuadé que les pyramides ont été construites par des êtres venus d'une autre galaxie, il réussit à convaincre l'équipe de franchir ce passage mystérieux. Le colonel O'Neil et ses hommes, accompagnés de Jackson, découvrent une étrange planète régie par Râ, un être hybride qui gouverne une population d'esclaves. Le tyran noie dans le sang toute tentative de révolte.