Helen, son fiancé Barry, Julie et son petit ami Ray décident de célébrer dignement la fin de leurs cycles d'études respectifs. Au soir de la fête nationale du 4 juillet, ils arrosent généreusement leur réussite universitaire. Sur le chemin du retour, leur voiture renverse un malheureux pêcheur. Paniqués, ils décident d'un commun accord de jeter le cadavre à la mer. Toutefois, un fort sentiment de culpabilité les taraude. Un an plus tard, tous reçoivent une lettre anonyme inquiétante, leur demandant «ce qu'ils ont fait l'été dernier». Peu après, Barry, l'un des quatre jeunes gens, est sauvagement attaqué par un homme en ciré de pêcheur, armé d'un terrible crochet..