A 35 ans, Frances Mayes est persuadée que sa vie est sur de bons rails. Ecrivain et professeur, elle est mariée à un homme charmant. Hélas, celui-ci lui annonce un jour son intention de divorcer. Quelques mois après leur séparation, Frances n'arrive toujours pas à s'en remettre. Suivant le conseil de sa meilleure amie, Patti, elle entreprend un voyage en Italie. Alors qu'elle traverse la Toscane, Frances trouve par hasard une vieille villa en ruine. Après avoir hésité, elle décide de l'acheter et de l'aménager, déterminée à s'installer définitivement dans ce pays magnifique. Elle est aidée par des ouvriers polonais qui deviennent ses amis..