Quatre adolescents, Lorenzo, Michael, John et Tommy, s'ébrouent dans les rues ensoleillées du quartier populaire de Hell's Kitchen, à New York, durant l'été 1967, sous le regard bienveillant du père Bobby Carillo. Une de leurs farces tourne mal. Un passant est grièvement blessé. Les quatre jeunes gens sont condamnés à de courtes peines en maison de redressement, que leurs gardiens, des tortionnaires, se chargent de transformer en enfer. Onze ans plus tard, tandis que Lorenzo est devenu journaliste et Michael substitut du procureur, Tommy et John, qui ont sombré dans le crime et la drogue, se retrouvent nez à nez avec un de leurs bourreaux. Ils l'abattent aussitôt. Michael et Lorenzo leur viennent en aide.