Connu pour son engagement et ses résultats remarquables, le docteur Malcolm Crowe, psychologue pour enfants, reçoit des mains du maire une lettre de félicitations. Il fête l'événement avec son épouse lorsqu'un de ses anciens patients fait irruption dans son appartement, une arme à la main. Le forcené blesse Malcolm d'un coup de feu à bout portant avant de se donner la mort. Quelques mois plus tard, le psychologue, remis de sa blessure, est amené à se pencher sur un cas troublant, celui de Cole Sear, un garçon de 9 ans, doué d'un «sixième sens» qui lui révèle certains événements du passé et le confronte à des visions terrifiantes...