Peu avant sa retraite, l'inspecteur William Somerset, un flic désabusé, est chargé de faire équipe avec un jeune idéaliste, David Mills. Ils enquêtent tout d'abord sur le meurtre d'un homme obèse que son assassin a obligé à manger jusqu'à ce que mort s'ensuive. L'enquête vient à peine de commencer qu'un deuxième crime, tout aussi macabre, est commis, puis un troisième. Petit à petit, les deux policiers font le lien entre tous ces assassinats. A chaque meurtre correspond l'un des sept péchés capitaux. Somerset et Mills savent désormais qu'il leur faut agir vite. Mais le serial killer est diablement intelligent et réussit à mener magistralement le jeu.