Vidocq est né en prison. Il devient officier dans l'armée de Napoléon avant de finir escroc de grand renom. Accompagné de son complice Emile, il s'empare des bijoux d'une riche marquise. Le chef de la police se lance à sa poursuite, mais ne parvient pas à le capturer, ce qui ne réjouit guère son ministre...