En 2028, Alex Murphy, un policier de Detroit, a failli laisser sa vie lors de l'explosion de son véhicule. Paralysé, il est entre la vie et la mort quand le professeur Norton le choisit pour être le cobaye d'une nouvelle expérience. Soutenu par l'OmniCorp, un conglomérat militaro-industriel surpuissant qui veut éradiquer le crime dans le monde, il compte faire d'Alex un super policier grâce à une armure supposée le rendre invincible. Clara, l'épouse d'Alex, accepte le contrat contre son gré. A cause de sa nouvelle vie, Alex, devenu cyborg, s'éloigne de sa famille. Son existence est désormais consacrée à traquer les voyous et autres malfrats de la ville.